Prediksi kebanyakan orang berantakan usai laga Argentina vs Arab Saudi. Sang favorit Argentina kini harus berjuang keras untuk lolos ke babak gugur Piala Dunia 2022.
Semua akibat kekalahan 1-2 di Stadion Lusail, Selasa (22/11/2022) sore WIB. Hasil ini membuat Argentina terdampar di dasar klasemen Grup C.
Arab Saudi untuk sementara memimpin klasemen. Sementara dua rival lain yakni Polandia dan Meksiko baru bertanding Selasa malam.
Lionel Messi dan kawan-kawan kini punya tugas berat untuk mengamankan tempat di babak 16 besar. Mereka wajib membungkam Meksiko pada laga berikutnya melawan Meksiko, Minggu (27/11/2022) dini hari WIB.
Sementara Arab Saudi bakal mengamankan tempat di babak perdelapan final jika membungkam Polandia pada Sabtu (26/11/2022) malam WIB.
Diketahui, dalam pertandingan ini Argentina langsung tancap gas dan mendapat peluang melalui Messi. Namun tendangannya masih bisa dimentahkan kiper Mohammed Al Owais pada menit kedua.
Tekanan sejak awal laga La Albiceleste berbuah manis. Saud Abdulhamid melanggar Leandro Paredes di area terlarang. Messi yang menjadi algojo tidak kesulitan memasukkan bola ke gawang pada menit ke-10.
Argentina tidak puas dengan keunggulan satu gol. Melihat Arab Saudi bermain lebih ke depan, mereka beberapa kali melepas umpan terobosan.
Messi dan Lautaro Martinez (dua kali) bisa lolos dan sukses menyarangkan bola ke gawang. Namun, di tiap kesempatan mereka selalu terperangkap offside.
Argentina terus menekan, tapi tidak ada gol tercipta di sisa babak pertama meski mendapat peluang melalui Rodrigo De Paul dan Angel Di Maria.
Yang tidak terbayangkan terjadi di awal babak kedua. Arab Saudi membalikkan kedudukan lewat gol Saleh Al Shehri (’48) dan Salem Al Dawsari (’53).
Argentina tidak tinggal diam. Bola pantul yang mengenai Nicolas Tagliafico memaksa Al Owais bekerja.
Waktu berjalan dan usia pertandingan bertambah. Argentina semakin frustasi dan tertekan.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni coba menyegarkan tim dengan memasukkan sejumlah pemain, salah satunya Julian Alvarez. Tapi La Albiceleste tetap kesulitan menembus pertahanan Arab Saudi. Sesekali peluang didapat. Tapi Tendangan Di Maria dan tandukan Messi mudah diantisipasi Al Owais.
Pemain Arab Saudi juga tampil mati-matian meredam serangan Argentina. Yasir Al Shahrani mengalami cedera parah sehingga ditandu keluar lapangan.
Penampilan tersebut akhirnya berbuah manis. Arab Saudi sukses meraih kemenangan bersejarah.(*).
